Ο απαράμιλλος ιδιωτικός ντετέκτιβ του Ρέιμοντ Τσάντλερ επιστρέφει όταν μια γοητευτική νεαρή κληρονόμος τον παρασύρει στην πιο δύσκολη και επικίνδυνη υπόθεση της καριέρας του.
Ο Μπέντζαμιν Μπλακ ξαναζωντανεύει τον περίφημο ντετέκτιβ για μια νέα περιπέτεια στους κακόφημους δρόμους του Μπέι Σίτι της Καλιφόρνιας. Βρισκόμαστε στις αρχές του 1950, ο Μάρλοου είναι ανήσυχος και μοναχικός όπως πάντα, και η δουλειά έχει κάπως πέσει. Τότε κάνει την εμφάνισή της μια καινούργια πελάτισσα: νέα, όμορφη, και με ακριβά ρούχα, ζητά από τον Μάρλοου να βρει τον πρώην εραστή της, έναν άντρα που τον λένε Νίκο Πίτερσον. Ο Μάρλοου ξεκινά την έρευνά του, αλλά σχεδόν αμέσως ανακαλύπτει ότι η εξαφάνιση του Πίτερσον είναι μόνο η αρχή σε μια σειρά από περίπλοκα γεγονότα. Σύντομα έρχεται σε σύγκρουση με μία από τις πλουσιότερες οικογένειες του Μπέι Σίτι και αναπτύσσει μια ιδιαίτερη αντίληψη για το πόσο διατεθειμένοι είναι να φτάσουν στα άκρα προκειμένου να προστατεύσουν την περιουσία τους.
Μόνο ο Μπέντζαμιν Μπλακ, ένας σύγχρονος δεξιοτέχνης του είδους, θα μπορούσε να γράψει ένα νέο αστυνομικό μυθιστόρημα στο ύφος του Ρέιμοντ Τσάντλερ, που διαθέτει όλη την ατμόσφαιρα και τη γοητεία των πρωτότυπων βιβλίων, παραδίδοντας ταυτόχρονα μια ιστορία που είναι τόσο ξεχωριστή και φρέσκια όσο και η καλύτερη αστυνομική λογοτεχνία του σήμερα.
Οι απομιμήσεις διατρέχουν πάντα τον κίνδυνο να καταλήξουν μια κακή παρωδία. Όμως ο Μπλακ έχει ξαναζωντανέψει τον θρυλικό ιδιωτικό ντετέκτιβ του Τσάντλερ, Φίλιπ Μάρλοου, σε μια νέα περιπέτεια που διαβάζεται σχεδόν εξίσου ευχάριστα όσο το αυθεντικό. […] Δεν πρόκειται απλώς για λογοτεχνική εγγαστριμυθία: ο Μπλακ καταφέρνει να αποτυπώσει όχι μόνο τη φωνή του Μάρλοου, αλλά και την ψυχή του.
Entertainment Weekly
Ο Μπλακ αποτίει έναν καλαίσθητο φόρο τιμής στον Ρέιμοντ Τσάντλερ σε αυτό το πυκνογραμμένο τόλμημα που πιάνει και συνεχίζει τη ζωή του Μάρλοου από το σημείο όπου τελείωναν οι σειρές…
Το παιχνίδι του φόρου τιμής έχει περίπλοκους όρους, όμως ο Μπλακ κάνει όλες τις σωστές κινήσεις. Αφάνταστα απολαυστικό για τους οπαδούς του Τσάντλερ.
–Booklist
Ο Ρέιμοντ Τσάντλερ χαμογελά από κάπου, επειδή αυτό το εξαίσιο αστυνομικό μυθιστόρημα απηχεί μ’ έναν τέλειο τόνο τη μελαγχολία του Τσάντλερ. Η ιστορία είναι συναρπαστική, όμως αυτό που με εντυπωσίασε είναι ο τρόπος που ο Τζων Μπάνβιλ συνέλαβε τη σωρευτική απήχηση που είχε η πρόζα του Τσάντλερ στους αναγνώστες. Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποσοτικά, όμως είναι επίσης αυτό που ξεχώριζε τα μυθιστορήματα του Μάρλοου από τη γενική τάση των νουάρ (στα οποία περιλαμβάνονται ορισμένοι εξαιρετικοί συγγραφείς, όπως ο Ντέιβιντ Γκούντις και ο Τζιμ Τόμσον). Το λάτρεψα αυτό το βιβλίο. Ήταν λες και μπήκε στο δωμάτιο ένας παλιός φίλος, κάποιος που νόμιζες για νεκρό.
Στηβεν Κινγκ
