Γεννήθηκε στο Καστρί Κυνουρίας το 1932. ¨Εχουν εκδοθεί δεκαέξι βιβλία (μυθιστορήματα, νουβέλες και διηγήματα), με πολλές επανεκδόσεις·Μετέφρασε έργα του αρχαίου θεάτρου και έγραψε σενάρια για τον κινηματογράφο.

Τα βιβλία του έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες: αγγλικά γαλλικά, γερμανικά, ισπανικά, καταλανικά, ιταλικά, σουηδικά, ολλανδικά, βουλγαρικά, τουρκικά.

Έχει τιμηθεί σε πολλά βραβεία και διακρίσεις· μεταξύ άλλων: βραβείο σεναρίου του Φεστιβάλ των Καννών (1984), Κρατικό Βραβείο Μυθιστορήματος (1990), Διεθνές Βραβείο Καβάφη (2001), Χρυσός Σταυρός του Τάγματος της Τιμής της Ελληνικής Δημοκρατίας (2003), Μεγάλο Κρατικό Βραβείο Γραμμάτων για το σύνολο του έργου του (2012).

Διετέλεσε πρόεδρος της Εταιρείας Συγγραφέων επί πολλές θητείες. Το 2008 εξελέγη μέλος της Ακαδημίας Αθηνών.