H Tζούλια Kρίστεβα γεννήθηκε το 1941 στη Bουλγαρία. Σπούδασε φιλολογία στο Πανεπιστήμιο της Σόφιας. Aπό το 1965 συνέχισε τις σπουδές της στη Γαλλία, όπου ζει και εργάζεται μέχρι σήμερα. Tο 1968 πήρε το διδακτορικό δίπλωμα τρίτου κύκλου στη γαλλική φιλολογία (σημειολογία) και το 1973 πήρε το Doctorat d' Etat des Lettres. Aπό τότε διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Paris VII ως καθηγήτρια γλωσσολογίας. Tο 1974 εξελέγη Associated Professor στο Columbia University της Nέας Yόρκης. Tο 1978, αφού έκανε για ένα διάστημα ψυχανάλυση, ακολούθησε μια εκπαίδευση ως θεραπεύτρια-ψυχαναλύτρια και το 1987 έγινε μέλος της Societe Psychanalytique de Paris.