Η Μάρθα Καρπόζηλου γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Θεσσαλονίκη. Σπούδασε Ευρωπαϊκή Ιστορία στο Connecticut College, Βιβλιοθηκονομία στο Southern Connecticut State University και Νεοελληνική Φιλολογία στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Από το 1981 διδάσκει Νεοελληνική Φιλολογία και Παιδική Λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων.

Έχει ασχοληθεί ιδιαίτερα με τον ελληνικό περιοδικό τύπο και έχει εκδώσει τα εξής βιβλία: Αφιερώματα περιοδικών 1880-1980, (Εταιρεία Ελληνικού και Ιστορικού Αρχείου, 1981), Ελληνικός νεανικός τύπος 1830-1914, (Γενική Γραμματεία Νέας Γενιάς, 1987), Τα ελληνικά οικογενειακά-φιλολογικά περιοδικά 1847-1900, (Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, 1991).