Ο Πήτερ Ακρόυντ γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1949. Φοίτησε στα Πανεπιστήμια του Καίμπριτζ στην Αγγλία και του Γαίηλ στην Αμερική. Χρημάτισε αρχισυντάκτης της λογοτεχνικής στήλης του Θεατή και τώρα είναι βιβλιοκριτικός στους Τάιμς.

Τα προηγούμενα μυθιστορήματά του είναι: Η μεγάλη πυρκαγιά του Λονδίνου, Τσάτερτον – Ο θάνατος του ποιητή, και το Χώκσμουρ, που τιμήθηκε με το Βραβείο Μυθιστορήματος της εφημερίδας Γκάρντιαν και το Βραβείο Γουίτμπερντ για το καλύτερο μυθιστόρημα του 1985.

Έχει γράψει επίσης εφτά τόμους ποίησης και τρεις μελέτες που συμπεριλαμβάνουν τη βιογραφία του Τ.Σ. Έλιοτ, η οποία κέρδισε το Βραβείο Βιογραφίας Γουίτμπερντ, και μια βιογραφία του Ντίκενς. Το παρόν βιβλίο τιμήθηκε με το Βραβείο Σώμερσετ Μωμ.